对外开放极大地促进了中国对外贸易的发展。1979-1999年，中国对外贸易以年均15.3％的速度增长。而到2000年，与进出口直接相关的三个指标均首次突破2000亿美元大关：出口总额2492亿美元，进口总额2251亿美元，海关税收2421亿美元。
   
    2001年，中国进出口贸易额又突破5000亿美元大关，达到5097．7亿美元，其中出口2661．6亿美元，进口2436．1亿美元。目前，与中国大陆开展贸易往来的国家和地区共有220多个，十大贸易伙伴依次是：日本、美国、欧盟、香港特别行政区、东盟、韩国、台湾省、澳大利亚、俄罗斯和加拿大。